Die Wurzeln von Locking liegen in der amerikanischen Social Party Dance Scene, die ihren Höhepunkt Ende der 60er und Anfang der 70er Jahre hatte.

Dank der US-amerikanischen Fernsehsendung „Soul Train“, die landesweit einmal wöchentlich ab 1971 ausgestrahlt wurde, erlebte der Social Dance seinen Durchbruch. Viele Tänzer als auch ihre Tanzschritte wurden so populär.

Locking bezeichnet ein Einfrieren nach einer Bewegung („lock“ englisches Wort für einrasten, verriegeln)

Inspirationsquelle für ein paar Tänzer waren Zeichentrickfilme. Man versuchte die witzigen und typischen Bewegungen von Cartoon-Figuren zu imitieren, woraus sich gleichnamige Bewegungsabfolgen wie „Tom & Jerry“ oder „Skeeter Rabbit“ im Tanz etablierten.

Popping entstand in den späten 1960er Jahren an der amerikanischen Westküste. Der Begriff popping (von: to pop ‚knallen‘) beschreibt die harten und abrupt erscheinenden Isolationsbewegungen, die für den Tanz charakteristisch sind. In Kombination mit Locking wurde Popping zunächst als crip dance bekannt, weil der Stil in erster Linie unter Angehörigen der Westcoast Gang Crips verbreitet war. Popping wird vorwiegend im Stand ausgeführt und basiert auf langsamen roboterartigen Bewegungen, die mit weicheren Figuren kombiniert werden.